Tiroir 148 : "Quand un adulte est dans la maison, l'eau du couscous ne peut pas bouillir jusqu'à éteindre le feu."*
Compréhension / Contexte: Ce proverbe est convoqué, soit pour dire que l’adulte est un élément modérateur en cas de conflits ; soit pour interpeller un adulte qui ne joue pas le rôle modérateur et laisse les conflits se dégénérer ; soit pour justifier son intervention pour apaiser les tensions ; etc.
Analyse: La société africaine accorde une place de choix à l'adulte. D'abord, à cause des prérogatives sociales dans la gestion des conflits que lui donne le droit d'aînesse. Ensuite, par le fait qu'un âge avancé suppose l’acquisition de beaucoup d'expériences dans les problèmes de la vie, atout nécessaire pour arbitrer au mieux les conflits sociaux. C'est dire que quand l'adulte est là, les problèmes ne devraient jamais prendre d'énormes proportions. Au-delà de cette image qui dit que l'adulte saura toujours réguler le feu pour que l'eau ne déborde pas, ce proverbe a une portée générale.
Enseignement: Le désordre social résulte presque toujours du fait que les adultes n’assument pas convenablement leurs responsabilités sociales.
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* La traduction des sagesses et la formulation des pratiques sont faites littéralement afin d'en conserver autant que possible le symbolisme.